Distribution patterns of the barnacle, Chelonibia testudinaria, on juvenile green turtles (Chelonia mydas) in Bahia Magdalena, Mexico

Abstract

El balano Chelonibia testudinaria es un comensal obligado de tortugas marinas que puede presentar variaciones poblacionales de acuerdo a características ambientales y de las tortugas que coloniza; por lo tanto caracterizamos su distribución y el efecto sobre la salud de tortugas verdes en Bahía Magdalena, México. La posición de adherencia, la abundancia y la estructura de tallas deC. testudinaria fueron descritas, mientras que la relación entre su abundancia y la salud y el tamaño de las tortugas se exploró a través de modelos lineales generalizados. Las tortugas verdes ofrecieron un hábitat adecuado para C. testudinaria ya que ocurrieron frecuentemente y su abundancia fue similar a la de otras poblaciones. C. testudinaria mostró una distribución agregada que puede facilitar su reproducción durante el verano. La abundancia C. testudinaria no pareció estar afectada por el tamaño de la tortuga o la temporada del año, mientras que su posición de adherencia pareció ser afectada por el flujo del agua sobre el caparazón y la fricción del plastrón contra el fondo del mar. Las tortugas más saludables mostraron una disminución en la abundancia de balanos, por lo tanto sugerimos que C. testudinaria puede ser un indicador de la salud de las tortugas verdes.