Biodiversidad de Porifera en México

Resumen

Los primeros registros de esponjas en México se remontan al siglo XIX, siendo el naturalista británico
Albany Hancock (1806-1873) el primero en citar a una esponja en aguas mexicanas. Sin embargo, a pesar de este
comienzo tan temprano, no ha sido hasta las últimas décadas cuando se ha logrado un avance comparable al de los países
con mayor tradición en el estudio del grupo. Actualmente, la fauna de esponjas de México, considerando únicamente
la clase Demospongiae, está compuesta por 517 especies, siendo 174 de ellas endémicas. Poco más de la mitad de las
especies (292) en México se distribuyen en el Atlántico, pero la mayoría de las que son endémicas pertenecen a la
región del Pacífico (138 especies), indicando este hecho la falta de estudios sobre el grupo en toda el área del Pacífico
este y especialmente en las costas de Sudamérica. Es importante comentar que las clases Calcarea y Hexactinellida,
dada la falta casi total de estudios sobre ellas, no se han incluido en este trabajo. Durante la última década y aunado
al incremento en el conocimiento de la diversidad de esponjas en las costas de México, se han realizado estudios
funcionales, muchos de ellos en los ecosistemas coralinos.