Evaluación ecológica de los hábitats de agua y aire en la Gran Caverna de Santo Tomás, Cuba

Resumen

Se investigaron los hábitats del aire y del agua de la Gran Caverna de Santo Tomás mediante indicadoresde grupos microbianos cultivables. Además, las pozas de agua dentro de la cueva fueron muestreados para evaluar labiomasa y la diversidad de meiofauna acuática. La parte de la entrada climáticamente dinámica se llama la Cueva delas Antorchas y las concentraciones totales de bacterias cultivables en el aire de esta sección oscilaron entre 2 y 15CFU/20 cm2/20 min, y las levaduras y mohos medidos fueron de 2 a 23 CFU/20 cm2/20 min. Se muestrearon diferentespozas alimentadas por agua de infiltración constante o por inundaciones subterráneas ocasionales. Los indicadoresmicrobianos de hábitats acuáticos (bacterias totales, coliformes, Escherichia coli, enterobacterias) mostraron que lacarga microbiana muy probablemente depende de la posición de muestreo relativa al corte transversal vertical delsistema de la cueva y de la cercanía a la entrada. Durante el flujo subterráneo de la corriente de agua de Santo Tomása través del sistema de la cueva, la concentración de los aislamientos típicos para E. coli se redujo de 56 CFU/mlen el ponor en Valle de Santo Tomás a una concentración por debajo del límite de detección en el ojo de agua deValle de Quemado. En algunas pozas, además de los microorganismos, existe una contribución de la fauna acuáticaa la biomasa total. La investigación de la diversidad acuática de meiofauna en las pozas reveló una alta abundanciarelativa de copépodos y ostrácodos.